Соединенное Королевство Великобритании (Англия, Уэльс, Шотландия) и Северной Ирландии.

Столица — Лондон.

Умеренный океанический, мягкий и влажный. Самый холодный месяц - январь (от +2С до +7С), самый теплый — июль (от +11С до +17С). Погода очень изменчива, поэтому даже летом необходимо иметь с собой легкие шерстяные вещи на случай прохладной погоды.

Великобритания - конституционная монархия, главой государства является королева Елизавета II. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту (палата общин и палата лордов). Исполнительная власть сосредоточена в руках правительства, возглавляемого премьер-министром - лидером партии, имеющей большинство в парламенте.

Денежная единица страны - фунт стерлингов (GBP). Один фунт стерлингов равен 100 пенсам. В обращении банкноты в 50, 20, 10, 5, 2, 1 фунтов и монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 пенсов и 1 фунт. С 1 января 2002 года, несмотря на ввод евро на территории стран ЕС, в Великобритании сохраняется национальная валюта.

Надежнее поменять деньги в любом отделении банка (комиссионные 0.5-1%). Банки работают с 9.00 до 15.30 без перерыва по будням, крупные банки работают также и в субботу. В вечернее время можно воспользоваться обменными пунктами крупных универмагов. Обменные пункты работают дольше и открыты по выходным дням. Однако они всегда берут высокие комиссионные. Круглосуточно работают обменные пункты в аэропортах. Банкоматы на улицах очень распространены, но ненадежны: достаточно часты случаи ошибочных блокировок кредиток. Для обмена наличных денег необходим паспорт.

Государственный язык — английский. В провинции сохраняется употребление «национальных» языков.

Время отстает от московского на 3 часа.

Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Однако при выезде из России необходимо документальное оформление денежных сумм, превышающих $1500. Разрешен беспошлинный ввоз или табака — до 250 гр.), спиртных напитков крепостью более 22 % — до 1л (крепостью менее 22 % — до 2л), парфюмерии — до 50 мл, туалетной воды — до 250 мл, сувениров и подарков — на сумму не более 32 фунтов стерлингов. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, ножей с выскакивающими лезвиями, фальшивых монет и банкнот, материалов непристойного содержания, мяса, птицы и изделий из них, всех видов живых птиц и птичьих яиц (можно ввозить до 1 кг готового к употреблению мяса птицы или полуфабрикатов), радиопередатчиков и растений.

Дорожное движение - левостороннее. Переходя улицу, следует сначала посмотреть направо, на встречной полосе — налево.

Напряжение в сети - 240 вольт, розетки трехфазовые - необходимы переходники. В большинстве отелей вам дадут адаптер.

Там, где в счет не входит обслуживание, принято давать чаевые в размере 10-15% от стоимости счета. В барах гостиниц и в кафе принято оставлять мелкие монеты. Таксисту давать чаевые необязательно, но «хорошим тоном» считается оставить до 10% от счетчика. Горничной в отеле - 10-20 фунтов в неделю, носильщику - 50-75 пенсов (в престижном отеле до 1 фунта за чемодан). В пабах «на чай» не дают.

Такси в Англии бывает двух видов. «Черные кэбы» относительно дороги. Они работают по счетчику: $3 за посадку и $1.2 — за 1 км пробега. Более дешевые машины называют "minicab" (они могут взять не 5 пассажиров, как настоящие «кэбы», а только 4). Они принимают заказы только по телефону, работают без счетчиков, поэтому о тарифе стоит осведомиться заранее.

Стоимость проезда на всех видах транспорта (и метро) зависит от расстояния. В метрополитене билеты проверяются на выходе. Выгодно купить суточный или недельный билет (для недельного билета требуется фотография). Он дает возможность пользоваться метро неограниченное количество раз в тех районах, которые вы выбрали. Суточную карточку можно приобрести с понедельника по пятницу до 9.30, в выходные дни — в любое время. Стоимость 3.5 фунта. Проездные на неделю стоят 18 фунтов 20 пенсов. Но и суточные, и недельные проездные не действуют для проезда в ночных автобусах, автобусах аэропортов и для экскурсий. Автобусные билеты на проезд делятся на три вида: разовые (продаются в автобусах, стоят в зависимости от расстояния минимум $0.82), недельные автобусные проездные и проездные. Проездные не действуют на автобусах, которые доставляют пассажиров в аэропорт Хитроу и на ночных рейсах. Если у вас нет проездного, то обычно билет покупается при входе в автобус у водителя или кондуктора. В одноэтажных автобусах Red Arrow установлены кассы, куда при входе надо опускать точную сумму проезда в заранее приготовленных монетках.

Звонить можно, используя 10, 20 и 30-ти пенсовые монеты, а также 1 фунт. Однако удобнее купить в киоске специальную зеленую телефонную карточку (2 фунта - 20 соединений). Чтобы сделать 1 международный звонок понадобится не менее 10 соединений. Дешевле звонить не из отеля, а из уличных таксофонов по карточке (после 20.00 до 8.00 тариф на междугородные переговоры минимальный). Чтобы позвонить в Россию, вам нужно набрать код 007 + код города + номер абонента.

Магазины обычно открыты с 9.00 до 17.00, крупные — до 20.00 в будние дни, с 9.00 до 12.00 в субботу. Воскресенье - выходной. При покупке вам могут вернуть НДС (на большинство товаров составляет 17.5% и входит в отпускную цену), если за последние 2 года вы находились в странах ЕС не более 365 дней. С учетом комиссионного вознаграждения возврату подлежит 14.89%. Необходимый для возврата объем покупок юридически не установлен, но обычно магазины устанавливают минимум в размере от 30 до 100 фунтов стерлингов. Товары должны быть вывезены из страны в течение 90 дней со дня покупки, на чеке должен иметься таможенный штамп. Компенсация выдается в форме чека, перечисляется на счет или выплачивается наличными в пунктах возврата НДС в аэропортах.

Дешевле всего поесть в фаст-фуд — за 3 фунта. В сэндвич-кафе и барах можно позавтракать огромным сэндвичем, легкой закуской, чаем или кофе. Это обойдется в 2 фунта. Но такие кафе работают с раннего утра и только до полудня. После полудня можно пойти в Chippie (они работают с 11.00 до 23.00), обед там стоит 8 фунтов, на вынос - 3 фунта. В воскресенье спиртные напитки продаются только после 19.00.

Полезные телефоны: пожарная охрана, полиция и скорая помощь — 999; дорожная аварийная служба — (0800) 822-87-82 (Автомобильная ассоциация) или (0800) 888-77-66 (Королевский автомобильный клуб); справки по Лондону — 142.

Каждому туристу необходимо иметь страховой полис, с правилами которого надо ознакомиться. В случае наступления страхового случая, нужно позвонить в сервисную службу и сообщить номер своего страхового полиса - Вам пришлют врача. При оплате медицинских расходов вы должны собрать все чеки для возмещения расходов страховой компании.

Если вы продолжите свое путешествие за пределы Англии, не забудьте, что Великобритания — это не только англичане, но и шотландцы, уэльсцы, ирландцы. Не стоит называть их англичанами — собеседник сразу же станет весьма холоден.